Según los científicos, los ratones viejos forman repentinamente cerebros "jóvenes" después de recibir dosis bajas de un compuesto de THC hallado en la marihuana.
Andreas Zimmer, profesor del Instituto de Psiquiatría Molecular de la Universidad de Bonn, dice que el nuevo estudio podría tener un gran impacto para las personas con enfermedades degenerativas como el Alzheimer:
¿Cuál fue el experimento, en resumen?
Tratamos a ratones viejos con una dosis baja del ingrediente activo en cannabis. Las funciones de aprendizaje y memoria mejoraron dramáticamente en estos animales, y funcionaron tan bien como los ratones que eran mucho, mucho más jóvenes.
¿Cómo reaccionó cuando vio por primera vez que los ratones viejos habían desarrollado cerebros más jóvenes?
Completa incredulidad, básicamente.
¿Cómo se realizó el experimento?
Implantamos las llamadas minibombas osmóticas (pequeñas bombas que colocamos debajo de la piel de estos ratones) y liberaban constantemente el fármaco que queríamos administrar. Y luego, después de cuatro semanas, lo detuvimos, esperamos una semana, y luego, hubo varias pruebas de aprendizaje y memoria.
¿Cómo se prueba la memoria de un ratón?
Una prueba muy simple, por ejemplo, es que el mouse necesita aprender a encontrar una plataforma oculta. Y los ratones aprenden esto normalmente dentro de unos días; en realidad, son bastante buenos.
Entonces, después de que los ratones viejos recibieran THC, los volvimos a probar...
Y lo que observamos fue bastante asombroso. Recordaron la plataforma tan bien como un animal joven y, además, su memoria de trabajo era absolutamente indistinguible. Luego probamos los animales en muchos paradigmas diferentes que también prueban la función de la memoria, y básicamente no pudimos distinguir [entre] los ratones viejos y los ratones jóvenes. Estos [ratones viejos] tenían entre 12 y 18 meses, es un ratón muy viejo.
¿Hay alguna otra sustancia, compuesto químico -cualquier cosa que haya visto que se haya administrado a ratones que tenga este tipo de efecto?
No, no que yo sepa. Esto es muy exclusivo de la cannabis.
¿Significa esto que puedo caminar afuera, fumarme uno y mejorar mi memoria?
No, eres muy joven. El cannabis es una droga que tiene un efecto opuesto en los animales jóvenes en comparación con los animales viejos. Empeora la memoria en ratones jóvenes. También empeora la memoria en los humanos jóvenes. No fumes droga.
Cuando los jóvenes fuman marihuana, ¿qué está sucediendo a nivel químico para empeorar la función cognitiva o empeorar la memoria?
No lo sabemos, pero sabemos que es temporal. Si deja de fumar marihuana, sus funciones de memoria mejorarán. Pero mientras fumes marihuana, tendrás un peor rendimiento.
¿Tuviste la corazonada de que podrías encontrar estos resultados?
Hemos observado previamente que el tono endocannabinoide disminuye a medida que envejecemos, por lo que los niveles de sustancias endógenas disminuyen en individuos mayores. Y esto significa que están presentes dentro de nuestros cuerpos para empezar. Entonces, lo que hace el compuesto vegetal es simplemente imitar nuestros compuestos endógenos. Lo que intentamos hacer es normalizar el nivel o devolverlo al nivel de las personas jóvenes.