China criticó a Estados Unidos por volar bombarderos B-52 cerca de las disputadas islas en el Mar del Sur de China, lo que intensificó aún más las tensiones entre los dos países.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China advirtió a Estados Unidos que las acciones militares de riesgo no afectarían la determinación de Pekín de proteger sus intereses en el Mar del Sur de China.
La portavoz del ministerio, Hua Chunying, dijo el miércoles: "China no tendrá miedo por ningún barco o avión militar, y con mayor firmeza realizaremos los pasos necesarios para defender la soberanía y seguridad del país, para proteger la paz y la estabilidad de la región del Mar del Sur de China”
Hua dijo que a pesar de las afirmaciones de Washington de que China está militarizando el Mar del Sur de China, construyendo instalaciones en arrecifes disputados y pequeñas islas, las acciones de los Estados Unidos, como enviar "este tipo de arma ofensiva", podría ser considerado como una forma de militarización.
"Actuar cobardemente es arriesgado", dijo el funcionario, instando a Estados Unidos a dejar el tema de la militarización y provocar problemas.
China reclama todo el Mar del Sur de China, donde China, Taiwán, Vietnam, Malasia, Brunei y Filipinas tienen reclamos que compiten entre sí.
El sábado, el secretario de Defensa de los Estados Unidos, Jim Mattis, acusó a China de acciones coercitivas en la región, lo que, dijo, arruinó las esperanzas de Washington de trabajar con China en una relación "orientada a resultados". Dijo que Estados Unidos "reaccionaria vigorosamente" si China continuara expandiendo su presencia militar en el área.
Vietnam y Filipinas expresaron su preocupación el mes pasado después de que la fuerza aérea de China realizó su ejercicio de entrenamiento en el Mar del Sur de China y aterrizó bombarderos en las islas en disputa. Más tarde ese mismo mes, los medios occidentales publicaron imágenes satelitales que mostraban que los misiles tierra-aire montados en camiones o los misiles de crucero antibuque, habían sido desplegados en Woody Island en el disputado mar.